Não conheci meu bisavô, o “velho Botelho”, como meus pais se referiam a ele. A imagem que tenho dele, de uma única fotografia, é de um homem alto, magro, forte, de cabelos brancos e fisionomia séria. Migrou para o Brasil, aos 14 anos, sozinho, recomendado ao capitão do navio que o trouxe. Vinha de Vila Real de Trás-os-Montes. Aos 19 anos voltou à santa terrinha para se casar com a conversada que deixara lá. Trouxe-a consigo, mas ela morreu de febre amarela, no Rio de Janeiro. Desesperou-se.

agou pelo Brasil, trabalhando em labores duríssimos. Foi lenhador e taberneiro em Minas Gerais, na Zona da Mata. Lá encontrou a companheira de toda a vida, minha bisavó Honória. Acabaram se instalando na cidade de Cachoeira Paulista, no Vale do Paraíba, onde ele assumiu o posto de guarda-chaves da antiga Estrada de Ferro Central do Brasil.

Era rígido disciplinador, homem honestíssimo e amoroso. Caminhou valentemente pela vida, tendo sido obrigado a assumir a criação de seis netos pequenos (entre eles minha mãe) quando, já perto dos 80 anos, perdeu a filha e o genro. Valorizava a educação, certamente em razão do espírito europeu, e de tal maneira que seu apoio propiciou que minha mãe, Ruth Guimarães, seguisse feliz carreira de escritora e se tornasse, em 2008, membro da Academia Paulista de Letras.

Também eu me tornei escritor e presido a UBE – União Brasileira de Escritores. De certo modo, bebo das águas do rio que banhava a aldeia de meu bisavô. Quem sabe estamos repetindo a vida.

E, repetindo a vida, rememoro a minha herança portuguesa nas boas leituras de Eça de Queiroz e Agustina Bessa Luís, nas prosas virtuais com autores portugueses novos como a minha querida Teolinda Gersão, autora de “A árvore das palavras”, e nas consultas frequentes aos fatos da vida cotidiana de Portugal. Meu pai, também neto do velho Juca Botelho por ser primo de minha mãe, era torcedor da Lusa. Moro, hoje, na Vila Mariana, bairro de portugueses. Vê-se, pois, ora pois, que Portugal me envolve de muitas formas. Por isso, venho com alegria e orgulho participar deste Portal da Comunidade Luso-Brasileira do Estado de São Paulo, torcendo para que a união nos fortaleça e nos faça sempre felizes.